Эвглена зеленая — это представитель типа саркожгутиковых, класса жгутиконосцев.

Все жгутиковые имеют один или несколько жгутиков, с помощью которых они передвигаются и захватывают пищу.

По типу питания жгутиковые делятся на две группы — это автотрофы и гетеротрофы. Гетеротрофы — это животные одноклеточные, которые питаются бактериями либо мельчайшими простейшими. Автотрофы — это растительные одноклеточные, которые могут синтезировать органические вещества из неорганических с помощью фотосинтеза.

Эвглена зеленая может совмещать автотрофный и гетеротрофный тип питания, то есть она является миксотрофным организмом, она относится одновременно и к царству растений и к царству животных. Эвглена зеленая имеет веретонообразную форму тела, форма ее тела постоянна за счет эластичной пелликулы.

Передний конец тела эвглены притупленный, задний — заостренный. На переднем конце тела есть глотка, рядом с глоткой располагается один жгутик, в основании которого есть базальное тельце. С помощью движений жгутика эвглена зеленая может перемещаться и захватывать пищу. Рядом с глоткой есть светочувствительный глазок, с его помощью эвглена определяет, где света больше и перемещается в наиболее освещенные участки водоема, так как свет ей нужен для автотрофного питания.